В стране каждый год проходит необычное испытание под названием «Долгая прогулка». В нём участвует ровно сто молодых людей. Их цель — преодолеть огромную дистанцию, двигаясь быстрее установленного предела. Скорость не должна опускаться ниже четырёх миль в час. За каждое нарушение этого правила участник получает предупреждение. После третьего его ждёт немедленное исключение из состязания.
Что же мотивирует юношей выдерживать такое напряжение? На кону — не просто награда. Победитель получает огромные деньги. Но главное — ему гарантируется исполнение любых желаний. И эта привилегия остаётся с ним до конца жизни.
Маршрут каждый раз меняется. Организаторы выбирают новые, подчас неожиданные направления. Это могут быть извилистые горные тропы, бескрайние равнины или оживлённые пригороды. Участникам запрещено сходить с дистанции. За ними постоянно наблюдают. Контроль строгий и беспристрастный.
Подготовка к событию начинается за много месяцев. Будущие ходоки тренируют выносливость. Они часами отрабатывают особый шаг, который позволяет долго держать высокий темп. Важна не только физическая сила. Нужна стальная воля, умение концентрироваться и игнорировать боль. Многие сходят уже в первые сутки.
Само соревнование превращается в национальное шоу. За ходом следят по телевидению, делают ставки, болеют за фаворитов. Для некоторых участников это шанс навсегда изменить свою судьбу. Для других — трагическая попытка, которая может закончиться плачевно. Напряжение нарастает с каждым пройденным километром.
Погода часто становится дополнительным испытанием. Палящее солнце, проливной дождь или ночной холод проверяют ходоков на прочность. Экипировка минимальна — удобная обувь, лёгкая одежда и небольшой запас воды. Рассчитывать можно только на собственные силы.
Почему молодые люди соглашаются на такие риски? Причины у всех разные. Кто-то мечтает спасти семью от нищеты. Кто-то жаждет славы и признания. А для кого-то это вызов самому себе, проверка границ своих возможностей. «Долгая прогулка» давно перестала быть просто спортом. Это явление, которое отражает надежды и страхи всего общества.
С каждым годом правила становятся жёстче, а дистанция — длиннее. Но очередь из желающих испытать себя не уменьшается. Они верят, что именно им достанется главный приз. Что их ждёт жизнь, полная возможностей, без ограничений и забот. Эта мечта заставляет их делать шаг за шагом, превозмогая усталость. И только один из ста в конце пути услышит заветные слова: «Поздравляем, вы победили».
