В Ереване новость взбудоражила всех поклонников футбола: у руля «Арарата» встал сам Никита Симонян, живая легенда московского «Спартака». Его имя гремело на весь Союз, а теперь он приехал в Армению с грандиозной, почти дерзкой целью. Симонян открыто заявил, что команда должна бороться за «золотой дубль» — высшую награду чемпионата и Кубок СССР одновременно. Такую задачу многие сочли невыполнимой для скромного по меркам всесоюзного первенства клуба.
Однако с первых же дней стало ясно: путь к вершинам будет тернист. Игроки «Арарата» встретили нового наставника с прохладой, даже со скрытым недоверием. Они привыкли к своей системе, своему ритму. Чужой авторитет, привезенный из столицы, казался им чем-то далеким и навязанным. Симонян, человек волевой и привыкший к дисциплине, столкнулся с глухим, молчаливым сопротивлением в раздевалке. Тренировки шли, но той самой искры, единства, без которого немыслим большой успех, не возникало.
Ситуацию усугубляло и то, что главный соперник в борьбе за высокие места был готов на всё. Конкуренты видели в амбициях Симоняна реальную угрозу и применяли любые методы — как на поле, так и за его пределами — чтобы ослабить ереванцев и вывести их из игры. Давление нарастало со всех сторон.
Но Никита Павлович не был бы собой, если бы сдался. Он понимал, что завоевать доверие команды — это первая и самая важная победа. Постепенно, шаг за шагом, через жесткие требования, но и через открытый разговор, он начал ломать лед. Он не просто требовал результата, он пытался донести свою веру в этих ребят, в их возможности совершить невозможное. Он видел в них не просто футболистов, а единомышленников, которым предстоит вместе бросить вызов гигантам советского футбола.
Предстоящий сезон становился для «Арарата» не просто чередой матчей. Это превращалось в испытание на прочность для тренера, проверку характера для команды и в борьбу против предубеждений и внешних обстоятельств. Смогут ли они, преодолев внутренние разногласия и внешнее сопротивление, сплотиться вокруг общей, такой сложной цели? Ответ должен был дать газон и упорство каждого, кто вышел на него в красно-синей футболке. История готовилась к новому, непредсказуемому повороту.
