В разгар революционных событий и последовавшего за ними периода военного коммунизма люди стремились надежно укрыть свое имущество. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, некогда влиятельный предводитель дворянства в Старгороде, а теперь простой служащий отдела ЗАГС, получает неожиданные новости. Его теща, находящаяся при смерти, сообщает ему секрет: когда-то она спрятала драгоценности на огромную сумму — сто пятьдесят тысяч золотых рублей. Сокровища были зашиты в сиденье одного из двенадцати стульев, входивших в гарнитур знаменитого мастера Гамбса.
Не раздумывая долго, Воробьянинов оставляет свою обычную жизнь и начинает поиски. К нему присоединяется молодой и хитроумный авантюрист Остап Бендер, согласившийся помочь отнюдь не бескорыстно. Вместе они пытаются отыскать рассредоточенные по разным местам предметы мебели. Задача осложняется тем, что старушка перед кончиной успела поделиться тайной со своим духовником, отцом Федором. Священник давно грезил о собственном свечном производстве в Самаре и теперь тоже включился в гонку за сокровищами.
Поиски приводят героев в самые разные уголки страны, сталкивая с неожиданными препятствиями и забавными ситуациями. Каждый стул становится объектом тщательных исследований, а каждая встреча — новым испытанием. Воробьянинов и Бендер проявляют изобретательность, чтобы опередить конкурентов и разгадать, где же спрятаны драгоценности. Их приключения наполнены юмором и неожиданными поворотами, показывая, на что способны люди в погоне за богатством.
История раскрывает не только авантюрную сторону, но и человеческие характеры, меняющиеся под влиянием жадности и азарта. Читатель следит за тем, как меняются отношения между героями, их цели и методы. В конечном счете, поиски сокровищ превращаются в увлекательное путешествие, полное иронии и жизненных наблюдений. Сюжет держит в напряжении, заставляя задуматься о истинных ценностях и случайностях, которые определяют нашу судьбу.
