Знаменитому мастеру детективного жанра Харлану Тромби только что исполнилось восемьдесят пять. Гости разъехались, дом опустел. На следующее утро его нашли бездыханным в кабинете. Обстоятельства заставляют усомниться в версии о естественной кончине.
К расследованию приступает Бенуа Блан — детектив с безупречной репутацией и особым взглядом на вещи. Ему предстоит шаг за шагом разобраться в произошедшем. Особняк, полный скрытых проходов и запертых комнат, хранит немало секретов. Каждый, кто был на празднике, что-то скрывает. Мотивы обнаруживаются самые разные: давние обиды, финансовые интересы, нераскрытые дела прошлого.
Блан внимательно изучает детали, которые другие посчитали бы незначительными. Обстановка в комнате, последние слова писателя, странное поведение родственников — всё это части головоломки. Семейство Тромби, на первый взгляд респектабельное, оказывается клубком противоречий. Здесь каждый мог желать смерти старику. Но кому это было выгоднее всего?
Детективу приходится отделять правду от искусной лжи. Всплывают факты о давно забытых событиях, меняющие картину. Оказывается, последний роман Харлана Тромби содержал намёки на реальные тайны его близких. Рукопись бесследно исчезла. Блан понимает: чтобы найти убийцу, нужно сначала понять, что хотел сказать автор этими намёками. Расследование превращается в опасную игру, где ставка — жизнь.
Постепенно проясняются связи между гостями того вечера. Горничная, которая слишком много знала. Племянник, отчаянно нуждающийся в деньгах. Издатель, связанный с писателем многолетним контрактом. Даже верный секретарь кажется не таким уж преданным. Блан сталкивается с тем, что все показания тщательно продуманы, а алиби — выстроены. Но идеального преступления не существует. Остаётся найти единственную ошибку, крошечный изъян в хитроумном плане.
Чем глубже детектив погружается в историю семьи, тем яснее становится: смерть Харлана Тромби — лишь вершина айсберга. За ней стоит нечто большее, давняя трагедия, о которой все предпочли забыть. Чтобы докопаться до истины, Бенуа Блану придётся рискнуть не только своей карьерой, но и жизнью. Ведь в этом доме правда спрятана так хорошо, что тот, кто приблизится к ней, может навсегда исчезнуть.
