В новостях говорят о комете, летящей к Земле, но Джон Гэррити, инженер-строитель, думает совсем о другом. Его брак трещит по швам, и сегодняшняя вечеринка с соседями кажется ему очередной тяжкой повинностью. Пока он выбирает продукты в магазине, на телефон приходит странное сообщение. Оно гласит, что его семья выбрана для эвакуации в засекреченное убежище. Джон решает, что это чья-то неудачная шутка.
Однако вскоре тишину их спокойного района разрывает оглушительный грохот. Земля содрогается, с витрин летят стёкла. По телевизору один за другим показывают репортажи о катастрофе — первые обломки небесного тела уже достигли планеты. Паника нарастает с каждой минутой.
Джон понимает, что сообщение было правдой. Нужно действовать немедленно. Под недоуменными взглядами соседей, собравшихся на запланированную вечеринку, он, почти не объясняя, усаживает в машину жену и сына. В его глазах — решимость, в их — страх и непонимание. Они мчатся в аэропорт, где, согласно инструкции, их должен ждать грузовой самолёт. По дороге транслируют экстренные выпуски: города охвачены хаосом, правительство призывает сохранять спокойствие. Но спокойствия уже нет нигде.
В аэропорту царит неразбериха. Люди с одинаковыми уведомлениями на телефонах ищут указаний. Военные организуют посадку. Семья Гэррити, пройдя проверку, поднимается на борт. В салоне самолёта, приспособленном для перевозки грузов, царит гулкая тишина, прерываемая лишь плачем детей. Джон смотрит на жену, держащую за руку их сына. Все бытовые ссоры, все обиды моментально теряют смысл. Остаётся только инстинктивное желание защитить их, любой ценой. Самолёт набирает высоту, унося их от рушащегося мира в неизвестность.
