С момента страшной трагедии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Лена и пятнадцатилетний Джереми Гилберты по-прежнему с трудом справляются с пустотой внутри. Каждый день для них — испытание, попытка хоть как-то наладить привычный ритм.
Раньше Елена считалась идеальной старшеклассницей — умной, привлекательной, окружённой друзьями. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую грусть за улыбкой. В школе она старается вести себя как обычно, но это даётся с огромным трудом.
Всё меняется с приходом нового учебного года. В их школе появляется незнакомец — Стефан Сальваторе. Его спокойная, немного отстранённая манера держаться сразу выделяет его среди остальных. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает взаимное притяжение, лёгкое и тревожное одновременно.
Однако девушка даже не догадывается, кто на самом деле этот загадочный юноша. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он сознательно выбрал путь воздержания, стараясь не причинять вреда людям и жить в тишине. Его главная борьба — с собственной природой и вечным голодом.
Но покой Стефана нарушает возвращение его старшего брата, Дэймона. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, не скрывая кровожадных наклонностей. Он циничен, опасен и видит в людях лишь источник развлечения или пищи.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, таких разных, втягивают в свой древний конфликт Елену, её близких и многих обитателей городка. Для Стефана Лена становится символом той человечности, которую он пытается сохранить. Для Дэймона — желанной добычей и способом досадить брату.
Подростки постепенно начинают замечать странные события, происходящие вокруг. Необъяснимые исчезновения, странные взгляды, ощущение чужого присутствия. Елена, сама того не ведая, оказывается в самом центре многовековой вражды. Её чувства к Стефану растут, но чем больше она узнаёт, тем больше вопросов возникает.
Джереми, тем временем, пытается заглушить боль утраты, что приводит его к рискованным поступкам. Друзья Елены — верная Бонни, импульсивная Кэролайн и рассудительный Мэтт — тоже невольно становятся участниками этих мрачных событий. Каждый из них сделает свой выбор, когда правда начнёт всплывать наружу.
Старый город, хранящий множество секретов, становится ареной для борьбы не только за любовь или выживание, но и за саму душу Елены. Сможет ли Стефан защитить тех, кто ему дорог, противостоять брату и собственным демонам? Сумеет ли Елена найти силы после личной трагедии, чтобы принять новый, пугающий мир, частью которого она неожиданно стала?
