Джейк Салли знает, что такое быть сильным. Раньше он служил в морской пехоте, а теперь жизнь заставила его передвигаться на кресле с колёсами. Но внутри него ничто не сломалось — дух бойца живёт в каждом его вздохе. Судьба преподносит неожиданный шанс. Ему предлагают выполнить особую миссию, путь которой лежит к далёкой звёздной системе.
Цель — Пандора, чужой мир, куда земляне прибыли за ценным ресурсом. Там, под чужим небом, работает добывающая корпорация. Её задача — получить минерал, редко встречающийся во Вселенной. Для истощённой Земли этот элемент — единственная надежда преодолеть катастрофическую нехватку энергии. Без него будущее человечества висит на волоске.
Джейк соглашается. Он покидает родную планету, отправляясь в путешествие, длящееся целые световые годы. Корабль преодолевает немыслимые пространства, а пассажиры проводят в анабиозе долгие месяцы. Наконец, он прибывает на военную и научную базу, расположенную среди буйных и опасных лесов Пандоры.
Здесь всё иначе. Воздух для людей ядовит, природа полна угроз, а местные обитатели — народ на’ви — встречают пришельцев с недоверием. Джейку предстоит не просто наблюдать. Благодаря технологии аватаров — гибридных тел, созданных из человеческих и инопланетных материалов — он сможет ходить, бегать, дышать атмосферой Пандоры. Его задание — войти в доверие к на’ви, изучить их обычаи и найти слабые места. Корпорация жаждет получить минерал, и готова на многое.
Но чем глубже Джейк погружается в жизнь племени, обучаясь их языку и понимая связь с природой, тем больше меняется его взгляд. Он видит не дикарей, а народ с глубокой культурой, живущий в гармонии со своим миром. Перед ним встаёт мучительный выбор: остаться верным заданию и людям, пославшим его, или встать на сторону тех, кто открыл ему ценность настоящей жизни.
