После долгого отсутствия Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Год он провел в составе специальной группы, расследуя сложное дело. Теперь можно было передохнуть, но спокойная жизнь продлилась недолго. Вскоре после возвращения стало известно: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Многие коллеги стали обсуждать, кто займет освободившуюся должность. Большинство сходилось во мнении — предложат именно Брагину.
Однако сам Юрий не стремился к кабинетной работе. Ему гораздо интереснее было разбираться в запутанных преступлениях, вести расследование от первых улик до финального задержания. Руководящий пост его не прельщал — бумажная рутина казалась скучной. Он предпочитал оставаться практиком, тем, кто сам выезжает на места, опрашивает свидетелей, ищет зацепки.
И вскоре ему снова пришлось собрать вещи. На этот раз командировка была недалеко — в один из тихих городков Ленинградской области. Там произошло два убийства с промежутком всего в семь дней. Жертвами стали молодые женщины. Местные жители пребывали в шоке — такого здесь не случалось давно.
Особенность этого города в том, что почти все здесь знакомы друг с другом. Люди поколениями живут на одних улицах, знают соседей, их семьи, привычки. Казалось бы, это должно помогать следствию — кто-то же должен что-то заметить. Но на практике вышло иначе. Жители неохотно делились информацией, опасаясь испортить отношения с земляками или навлечь беду на свои семьи. Каждое слово здесь взвешивали, каждый шаг обсуждали. В такой атмосфере работать было непросто — невидимые связи между людьми создавали барьер, который мешал расследованию.
Брагин понимал, что нужно действовать осторожно, но настойчиво. Предстояло не просто найти преступника, но и разобраться в скрытых отношениях внутри общины. За внешним спокойствием городка могли скрываться давние конфликты, тайны, о которых не принято говорить вслух. И именно в них, возможно, крылась разгадка этих двух страшных событий.
